[BETA] AltWeb Mag numero 3

Un server HTTP su Windows 95

HTTPD, PERL, CGI, JAVA

Innanzitutto perchè installare un server HTTP su Windows 95?
Il sistema operativo, si sa, non è dei più adatti allo scopo, le feature per la sicurezza non sono molto sviluppate trattandosi essenzialmente di una pattaforma monoutente. Ma, per rimanere in ambiente Microsoft, l'alternativa è il costoso Windows NT Server.

Ecco alcuni esempi di potenziale utilizzo di un Server HTTP su Windows 95:

implementazione come server 'dipartimentale', all'interno di una rete locale magari protetta da un firewall, o in ambiente Intranet,
implementazione di un server che permetta di accedere telefonicamente al proprio Web
Chattare e mostrarsi pagine Web collegandosi telefonicamente con un amico
fornire il proprio IP number e pemettere l'accesso al proprio Web durante la connessione ad Internet.
implementazione come server in locale (loopback) per lo sviluppo e il test di applicazioni CGI che dovranno poi essere 'portate' nell'ambiente reale.

In questo articolo ci limiteremo a quest'ultimo utilizzo, con particolare attenzione al 'porting' di applicazioni come il PERL, il linguaggio di programmazione interpretato freeware, originario dell'ambiente Unix, alla base della maggior parte dei programmi CGI, e dell'interprete JAVA, che sta diventando una potente piattaforma di sviluppo comune ad un vasto numero di sistemi operativi .

Una volta installato il nostro server 'personale' in locale, metteremo in piedi tre applicazioni:

il Search Engine freeWAIS, nella versione per NT, per fornirci uno strumento di ricerca sul nostro Web
il linguaggio di programmazione Perl, nella versione per NT, per scrivere e utilizzare applicazioni CGI
MultiServer, MultiMouse, MultiBabble e AnnoyingChat, una serie di mini applicazioni Java, di pubblico dominio, composte da un Chat Server multipurpose e applet Client che permettono di condividere e commentare immagini ai visitatori di una pagina Web

GNU licence

Pronti...partenza...via!

I package da installare

Omni HTTPD: si tratta di un nuovo server espressamente progettato per Windows 95, freeware. La versione disponibile, essendo ancora in fase di beta test, scadrà nel Luglio 1997: per quella data sarà disponibile la versione definitiva, sempre freeware.
Scritto da uno studente dell'Università di Harvard, e reso di pubblico dominio, Omni HTTPD (280K zippato) fornisce ottime prestazioni e alcune feature implementate a livello di prodotti commerciali.
Con un server HTTP è possibile testare applicazioni CGI e programmi di comunicazione, accedere e fare ricerche sul proprio Web, condivdere un Web in rete locale e altro.
Le funzioni di amministrazione del server si utilizzano principalmente per mappare il proprio WWW space. Tra le altre feature di OmniHTTPD vi sono la possibilità di definire alias, log file per gli accessi, per gli errori e per i referrer
Nel nostro esempio configureremo il nostro HTTP server come localhost, dopodichè potremo accedervi dal browser, sempre sulla nostra macchina, aprendo la locazione 'http://localhost/'. In questo modo potremo sperimantare il richiamo di CGI, Server Side Includes, applicazioni Java sull'host e quant'altro non è possibile fare aprendo un semplice file locale.
NTPerl della Intergraph, la versione per Windows NT del linguaggio di programmazione Perl. Il Perl, per chi non lo sapesse, è un linguaggio interpretato, freeware, scritto da Larry Wall, probabilmente il più diffuso linguaggio di programmazione in ambiente Unix e CGI. Avete presente i coltellini dell'Esercito Svizzero? Quelli con cui è possibile segare rami, tagliarsi le unghie, smontare motori, effettuare operazioni chirurgiche e stuzzicarsi i denti dopo i pasti? Bene, il Perl è stato definito, a ragione, la 'motosega dell'Esercito Svizzero!' .
Per menzionare solo alcune delle possibilità di questo linguaggio:
- comunicare direttamente sul socket
- lanciare processi paralleli, e intercomunicare con questi
- accesso random ai file
- tutti i comandi di shell
- caricamento dinamico di moduli in fase di esecuzione
Perl permette un'infinità di scorciatoie sintattiche (a scapito della leggibilità), per cui è possibile ridurre complesse funzioni a poche righe di codice
Gli aspetti sicuramente più interessanti rimangono la portabilità e la immensa disponibilità di applicazioni di pubblico dominio, tutte ovviamente a livello di sorgente dato che il Perl è un linguaggio interpretato. Un CGI scritto in Perl gira tranquillamente su Windows NT e su qualsiasi Unix.
In sintesi si può affermare che il Perl, anche per le piattaforme NT, è uno strumento indispensabile se si vuole trarre il massimo beneficio da Internet, e dal software di pubblico dominio
La versione per Windows 95 soffre purtroppo della mancanza di alcune funzioni abbastanza utilizzate nei CGI, come ad esempio la chiamata di sistema 'flock' per proteggere i file dagli accessi multipli, che non ha un equivalente su questo sistema operativo.
Java Developer's Kit (JDK) di Sun Microsystems: c'è poco da dire, le applicazioni (non gli applet) Java stanno rapidamente diffondendosi a livello di server. Per farle girare è sufficiente avere l'interprete Java, essere cioè in grado di eseguire sulla macchina server (che nei nostri esempi sarà la stessa macchina dove gireranno anche i client) il comando java NomeClasse. Le applicazioni Java sono in formato bytecode, una via di mezzo tra programmi eseguibili e codice interpretato, e girano indifferentemente su qualsiasi macchina dotata dell'interprete Java. Anche in questo caso, quindi, grande portabilità.
Il package Java ha già al suo interno classi e interfacce per l' I/O, per la gestione di elementi GUI (finestre di dialogo, barre di scorrimento, pulsanti ecc), per l'implementazione di socket sia dal lato Server che Client e tanto tanto altro.
freeWAIS: WAIS (Wide Area Information System) è uno dei protocolli storici di Internet, dell'epoca di Gopher, Veronica e altri, nato da un progetto della 'Clearinghouse for Networked Information Discovery and Retrieval' (CNIDR).
Portato in ambiente NT dall'European Microsoft Windows NT Academic Consortium (EMWAC), WAIS è di pubblico dominio e, anche se superato nelle feature dai recenti Search Engines, rimane un ottimo strumento di indicizzazione e di ricerca.
Nel nostro esempio installeremo e utilizzeremo una versione 'portata' di freeWAIS per l'ambiente WindowsNT, che gira tranquillamente anche su Windows 95. Dopo aver installato freeWAIS avremo quindi il nostro Search Engine personale, col quale potremo indicizzare il nostro spazio Web locale ed effettuare search query con parole chiave. .

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