Mainboard EPoX EP-58MVP3C-M

di Andrea Ghirardini
Collaboratore, BETA

Introduzione

Package

1. La mainboard stessa
2. Tre staffe a L con il connettore per mouse PS/2, due seriali (9 e 25 pin), una parallela.
3. Una piattina EIDE a due attacchi e una per floppy.
4. Un manuale di istruzioni particolarmente dettagliato
   
   
5. Un manualetto con le istruzioni per l'installazione dei drivers
6. Due floppy con i driver (per Windows 95 e NT) per il bus AGP e l'ultra DMA 33

Layout

1. Numero di slot: 2 ISA, 1 shared ISA/PCI, 3 PCI, 1 AGP.
2. Connetori di alimentazione sia per alimentatori AT che ATX.
3. Tutte le connesioni (seriali, parallela, PS/2, floppy, EIDE e alimentazioni) sono poste assieme nell'angolo dove si trova il connettore per la tastiera. Questo facilita di molto un assemblaggio pulito, senza piattine che partono da diversi punti della mainboard.
4. Il posizionamento del Socket 7 è stato studiato con intelligenza. Si trova in una posizione piuttosto arretrata rispetto agli slot e si trova dietro a 2 slot PCI e uno ISA. In questo modo non è un problema montare due schede ISA e una PCI a lunghezza piena senza essere intralciati da CPU e dissipatore.

Caratteristiche generali del chipset

1. Velocità del bus fino a 100 Mhz. Un vero toccasana per l'architettura basata su Socket 7, il supporto dei 100 Mhz di bus clock permette di massimizzare la velocità di trasferimento da e per la memoria, sia centrale sia cache. In particolare in questa mainboard, come tutte quelle che supportano i 100 Mhz, il clock della CPU e quello degli slot AGP e PCI sono disaccoppiati. In questo modo la velocità del bus PCI è sempre di 33 Mhz e quello dell'AGP di 66 Mhz (o 133 Mhz in caso di 2x). Nelle precedenti generazioni di mainboard, portando il bus a 75 o 83 Mhz, la velocità del bus PCI veniva aumentata dato che questa veniva ottenuta dividendo il bus clock per un fattore di 2. Questo poteva comportare una serie di problemi con alcune schede che mal sopportavano questo overclock (i controller SCSI Adaptec 2940 erano un tipico esempio)
2. Supporto AGP. Intel ha preferito ritirarsi dal mercato delle CPU su Socket 7 rintanandosi nel suo tranquillo e proprietario Slot 1 . Quindi tutte le innovazioni tecnologiche sono state destinate ai chipset della serie 440 xx. VIA e SiS si sono invece impegnate per rendere queste tecnologie accessibili anche ai possesori di CPU basate su Socket 7. Non che questo sia stato fatto per magnanimità: avendo ottenuto solo da pochissimo la licenza per produrre chipset per lo Slot One hanno dovuto dedicarsi allo sviluppo di chipset per Socket 7 sempre più competitivi e performanti. Questo soprattutto dopo l'uscita di Intel da questo ancora lucroso mercato. AGP è l'ultima discussa tecnologia nel campo del collegamento della scheda grafica con il computer. Scrivo discussa in quanto la sua reale potenza rispetto al bus PCI è ancora tutta da dimostrare. In ogni caso, secondo le dichiarazioni di Intel, dovrebbe essere una panacea per le applicazioni grafiche 3D che fanno pesante uso del texture mapping. Personalissima opinione del sottoscritto è quella che questa tecnologia sia stata pensata soprattutto per riuscire ad integrare il chipset video Intel i740 (guarda caso) nella mainboard dotandolo solamente della memoria necessaria per il frame buffer e sfruttando quella di sistema per le texture 3D. Visto comunque il costo delle SDRAM attuali...lascio a voi la conclusione. In ogni caso vi ricordo l' ottimo articolo di Andrea Nenni sulbus AGP.
3. Il limite massimo della memoria è di 384 Mb, ottenuto con 3 DIMM da 128 Mb. La memoria cache riesce a gestire tutti i 384 Mb così da non dover più incorrere in brutte sorprese come è successo ai possessori di chipset come il 430 TX di Intel. Ricordo a chi non lo avesse posseduto che questo chipset effettuava il caching della RAM solo per i primi 64 Mb. Chi superava questa soglia si trovava spesso con il computer più lento di prima.
4. Due Controller EIDE. Il chipset VIA integra due interfaccie EIDE ad alta velocità. Entrambi i canali supportano il sistema DMA/33 per il trasferimento dei dati in memoria mediante meccanismo di DMA bus mastering. Pur essendo in assoluto meno prestante di SCSI, sia come velocità di trasferimento che come carico di CPU, come mi ha fatto gentilmente notare Fernando Carello, il suo rapporto prezzo/prestazioni è ancora imbattibile. Il trasferimento DMA del chipset VIA è supportato sia dai sistemi Microsoft Winwows 95 e NT (con i driver allegati nel floppy) che da Linux (con gli ultimi kernel). Ovviamente il BIOS è in grado di riconoscere automaticamente le periferiche collegate al momento del boot.

Peculiarità

CPU

2,1; 2,2; 2,8; 2,9; 3,2 Volt

La cosa dispiace un po' dato che un maggior margine di scelta avrebbe aiutato specialmente nel caso "overclocking spinto" per stabilizzare il chip.

Per permettere un buon raffredamento della CPU installata sono presenti due prese sulla mainboard per due ventole aggiuntive, una per la CPU e una per il cabinet. Entrambe danno la possibilità di collegare due ventole tachimetriche la cui velocità di rotazione è controllata da due sensori, uno posto sotto il chip e l'altro sulla mainboard. Attraverso il BIOS o un programmino sotto Windows 95 o NT è possibile conoscere in ogni momento la temperatura del chip, quella all'interno del computer e la velocità di rotazione delle due ventole.

Memoria

Alimentazione

Impressioni d'uso

Conclusioni

Andrea Ghirardini è Articolista di BETA dal 1998 lavora come tester di nuove tecnologie e prodotti di network e system management in Sodalia spa ed è raggiungibile su Internet tramite la redazione oppure all'indirizzo andrea@sodalia.it.

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